2023年5月5日，世界卫生组织宣布，新冠病毒感染不再构成国际关注的突发公共卫生事件（PHEIC, public health emergency of international concern）。随着新冠病毒感染的致死率、住院率、重症率的降低以及群体免疫的建立，世界卫生组织结束了新冠病毒感染长达1191天的紧急状态。
根据《2005年国际卫生条例》，国际关注的突发公共卫生事件有三个标准：1）突如其来的严重事件，2）构成国际传播的公共卫生风险，3）需要世界各国协调一致以应对。自2007年以来，已有7次突发公共卫生事件，分别是：H1N1流感大流行、埃博拉（西非、刚果）、脊髓灰质炎、寨卡、新冠病毒感染和猴痘流行。其中最具影响力的是新冠病毒感染，迄今已有超过7.66亿例确诊病例和690多万例报告死亡，给世界经济和卫生带来严重挑战。
自2020年以来，世界各国制定了针对新冠病毒（SARS-CoV-2）感染的有效临床治疗策略，开发抗病毒药物，通过自然感染和疫苗接种塑造了群体免疫力，传染病监测体系已经成熟地建立了起来。然而，紧急状态的流行并不等于大流行的结束，新冠病毒感染带来的挑战仍在持续。
首先，新冠病毒仍在持续进化出更具传染性和高度免疫逃逸的突变体（如奥密克戎变异株），当感染和疫苗接种建立的免疫记忆随着时间的推移而减弱，新冠病毒反复感染的病例将逐渐增多。新冠病毒反复感染可能会增加死亡、住院和多系统后遗症的风险，并且其发生率也将随着反复感染的次数增多而上升。预测显示，新冠病毒感染可能与人类长期共存，演变成类似于流感的季节性流行病。与此同时，“长新冠”（Long Covid）也是一个不容忽视的问题，长新冠是指“症状从新冠病毒感染发病起持续3个月以上，并且无法被其他疾病所解释”。据报道，有约73%的人在感染急性期后至少有1种持续症状，即使在新冠感染患者出院2年后，仍有约55%的患者存在后遗症。随着病例的不断增多，将有更多人出现与长新冠相关的一系列症状，这会对工作和生活会带来巨大的影响。然而，即使到现在，长新冠的机制仍不十分明确，更缺乏准确诊断和有效治疗方法，因此，提高长期新冠肺炎的早期诊断和治疗能力至关重要。
随着新冠病毒感染疫情由应对突发传染病转变过渡为长期管理，临床医生日常工作中应特别重视对新冠病毒感染重症高风险人群的治疗，尤其是免疫抑制的患者。例如在临床上，我们观察到一些B细胞缺乏患者经历着持续的新冠病毒感染，如何为这类患者提供治疗也是一个迫切需要解决的问题，然而目前可供参考的经验却很少。同时其他免疫缺陷人群，如艾滋病患者、恶性肿瘤患者、透析、长期卧床以及合并其他疾病的患者也应受到特别关注。
在未来，在新冠病毒感染带来的挑战持续存在的情况下，我们应当如何应对？首先，不应停止对新冠病毒感染的研究，既要加强对重症新冠高风险患者和免疫抑制人群的重视，也要持续推进对长新冠的诊断和治疗的研究。
新冠病毒感染作为国际关注的突发公共卫生事件的状态已经结束，但它带来的挑战却远未结束。未来的我们，将继续开展对新冠病毒感染的研究。
原文链接：https://www.the-innovation.org/article/doi/10.59717/j.xinn-med.2023.100004
Song R., Xu J., and Cao B. (2023). COVID-19 Pandemic: End of emergency, but not end of challenge. The Innovation Medicine 1(1), 100004. doi: 10.59717/j.xinn-med.2023.100004
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